[Global News] 코로나19(Covid-19) 백신 , 언제 어디에서 나올까

 

출처: https://ichef.bbci.co.uk/news/660/cpsprodpb/140B4/production/_112100128_c3b75915-7911-43ab-8e12-439a44a62580.jpg

 

     Covid-19이 WHO로부터 2020.1.30. 일자 "Public Health Emergency"로 선언된 이후 벌써 4개월이라는 짧지만 너무나 길게 느껴졌던 시간이 지나가고 있다. 뉴스에 연이어 보도되는 확진자 수의 추이, 각 국가 별 현황, 그리고 산업계에 미치는 부정적인 영향에 관한 기사와 영상으로 코로나로 인하여 우울함, 의욕상실을 호소하는 독자나 시청자도 증가하고 있다고 한다. 이러한 상황을 종식시킬 수 있는 희망이 되고 있는 Covid-19의 백신 개발은 언제쯤 이루어질까?

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2020.6.4. 일자 WHO 보고서에 의하면 미국에 총 4개, 중국에는 총 5개, 영국에 1개의 Covid-19 백신을 개발하기 위한 임상시험이 진행되고 있다고 한다. 또한, 6월 초 개발이 진행 중인 백신은 120여 개가 넘는다고 보고되고 있다 (https://www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/events-as-they-happen참조).

 

GSK, Novartis, Merck사 등 대형 글로벌 제약사는 이미 임상개발에 관한 주도적 또는 협조적 역할을 진행하고 있는 것으로 익히 알고 있으나, 특히 코로나 퇴치에 세계적으로 선두적 지위에 있었던 한국, 즉 국내 제약사들은 어떠한 행보를 밟고 있을까.

6월 첫째 주 국내 제약업계 뉴스를 살펴보면, 셀트리온과 대웅제약에서 좋은 소식이 들려온다.

대웅제약은 2020.6.5. 일 'DWRX2003'(클로사마이드)가 동물 효능시험에서 항바이러스 효과가 확인되었고, 폐 조직에서 바이러스가 완전히 제거하여 올해 7월 국내 임상 1상의 IND를 신청할 예정이라고 발표하였다.

한편, 셀트리온은 2020.6.1. 일 바이러스 역가를 최대 100 배 이상까지 감소시키고 폐조직 병변이 현저히 개선되는 뚜렷한 효과를 보이는 약물의 동물 효능시험 입증 결과를 발표했다. 이에 대하여 6월 중 임상 물질 대량 생산에 미리 돌입하고, 예정대로 7월 내 임상시험에 필요한 항체 치료제 물질 공급을 가능하도록 하기 위한 준비를 하고 있는 것으로 보고되었다.

이외에도, 한국인 과학자 조셉 킴이 설립한 미국의 이노비오가 개발한 'INO-4800'은 이번 달 국내 임상에 진입하는데, 서울대병원 감염 내과(시험 책임자 오명돈)에서 160여 명을 대상으로 2022년 6월까지 2년간 실시되는 것으로 밝혀졌다.

 

현재의 국제적인 임상개발 추세라면 전문가들은 2021년 상반기에 첫 Covid-19 백신이 개발될 것이라는 전망을 내놓고 있다. 하지만, 기존 임상시험들이 보통 8-10년의 기간이 소요되는 점을 감안할 때, 판데믹에 대비한 각국의 임상 승인 및 허가 규정 적용의 완화, 동물 실험과 인체 임상시험의 동시 진행, 임상시험 전 약물의 대량생산에도 불구하고 다소 낙관적인 전망일 수 있다고 판단된다. 또한, 모든 바이러스에 대해 반드시 백신 개발이 성공하지도 않고, 성공한다 하더라도 새로운 변이체에 대하여 백신 효과가 나타나지 않을 가능성이 높기 때문이다.

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그러나, 혹여 임상시험은 실패로 돌아간다 할지라도 임상시험이 진입되고 많은 데이터가 모집될 최소한 올해 11월에는 다양한 동물시험 및 임상시험으로부터 리포트와 데이터가 생산될 것이고 제약/의료업계의 Covid-19에 대한 이해도는 상당히 증가할 것으로 보인다. 단, 모든 바이러스에 대해 백신의 개발이나 성공은 보장되는 바 없고, 특히 성공한 백신의 유지 기간 또한 쉽게 예측할 수 없는 현재로서는, 아무리 강조해도 지나침이 없는 '사회적 거리두기' 방침의 유지가 바이러스 전염 방지에 가장 일차적이고 중요한 방법이 될 것임은 염두에 두어야 할 것이다.